ركوب دراجات داخلي واقعي كأنّك في الشارع: هكذا وُلدت Ultiracer

كثيرٌ من أبرز المنتجات لا يولد من دراسات السوق، بل من حاجةٍ شخصية ملحّة. وبالنسبة إلى RealDesignTech، كانت الشرارة حادث دراجة هوائية، ثمّ العزيمة على العودة إلى الركوب من جديد، ولكن بأمانٍ هذه المرّة. وقد تجسّدت تلك العزيمة في Ultiracer، وهي منصّة للدراجات الداخلية تُعيد خلق الإحساس بالركوب في الهواء الطلق، وتُبقي في الوقت نفسه الراكبين من مختلف الأعمار ثابتين دون أن يسقطوا.

بداية غير متوقّعة

لم يكن المؤسّس والرئيس التنفيذي المشارك جونغسيك لي يخطّط يومًا لصناعة معدّات اللياقة. فبعد أن أنهى درجة الماجستير وعمل في التطوير العقاري، بدأ ركوب الدراجة بناءً على نصيحة طبيبه، واستعاد عافيته في غضون أشهر؛ وسرعان ما تحوّل ركوب الدراجة إلى شغفٍ حقيقي، كما روى في مقابلةٍ عن ريادة الأعمال (صحيفة تشوسون).

غير أنّ هذا الشغف توقّف إثر حادث سيرٍ خطير. فبينما كان يتفادى شاحنةً قلّابة مسرعة قرب منزله، تعرّض لي لسقوطٍ خلّف ندبةً دائمة وخوفًا ملازمًا من الركوب في الخارج. ولم تكن البدائل الداخلية المتاحة مُرضية: فالدرّاجات الثابتة التقليدية رتيبة ولا تمنح سوى جزءٍ يسير من تمرينٍ حقيقي، في حين تنطوي أجهزة الأسطوانات (rollers) التي تُثبَّت عليها الدراجة على خطر سقوطٍ ملموس. كان يبحث عن شيءٍ مختلف: آمنٍ بما يكفي لاستخدامه في المنزل، وواقعيٍّ بما يكفي ليبدو كأنّه الطريق الحقيقي.

«دراجة صنعتُها لنفسي»

من دون أيّ خبرة في التصنيع، رسم لي الجهاز الذي تخيّله وحمل مخطّطاته إلى ورش الحدادة في حيّ سيونغسو بالعاصمة سول. كان نموذجه الأوّل كتلةً فولاذية تزن 700 كيلوغرام، أقرب إلى إثبات فكرة منه إلى منتجٍ مكتمل؛ لكنّ كلّ نسخةٍ كانت تعلّمه شيئًا جديدًا، وانتهى المطاف بهذا الجهد إلى تسجيل براءة اختراع.

وجاءت النقلة الحقيقية حين انضمّ إلى المشروع مهندسون مخضرمون، من بينهم الرئيس التنفيذي المشارك وونغيون غونغ الذي يملك خبرة 27 عامًا مهندسًا في سامسونغ للإلكترونيات، إلى جانب خبراء عريقين في الميكانيكا وتطوير المنتجات. وعلى مدى نحو عامين ونصف العام، صنع الفريق 22 نموذجًا أوّليًا حتى بلغ الهدف الذي سعى إليه لي منذ البداية: تجربة ركوبٍ واقعية تمامًا، لكن من دون أيّ احتمالٍ للسقوط. وبعد أن صمدت الشركة في بدايتها بمدّخراته الشخصية والقروض المصرفية، حصلت لاحقًا على دعمٍ تنافسي من برامج البحث والتطوير (R&D) الحكومية، في دليلٍ على أنّ شركةً ناشئة قائمة على العتاد (hardware) قادرةٌ أيضًا على كسب ثقة المؤسسات.

تقنية تمنع السقوط

يكمن جوهر Ultiracer في نظام الدعم العمودي (vertical support) الحاصل على براءة اختراع. إذ يُثبّت المستخدم دراجته الخاصة على المنصّة ويبدأ بالدوس على الدوّاسات تمامًا كما لو كان في الخارج، فيشعر بالميل عند المنعطفات وبالتغيّرات الطفيفة في تضاريس الطريق. وإذا فقد توازنه، فإنّه يترنّح قليلًا فحسب بدلًا من أن يسقط؛ وبما أنّ العجلة لا تدور إلّا أثناء الدوس، فإنّ المنصّة لطيفةٌ بما يكفي ليستخدمها طفلٌ أو مُسنٌّ باطمئنان. بل إنّ مدرّب «سبينينغ» محترفًا، كما يروي لي، تصبّب عرقًا خلال دقائق معدودة.

وصُمّمت Ultiracer للمتعة بقدر ما صُمّمت للمجهود. فهي تتّصل بأجهزة التلفاز والهواتف الذكية لتقديم محتوى غامرٍ من السباقات والألعاب، فيتحوّل التمرين إلى لعبٍ ممتع؛ كما توسّع الشركة برمجياتها باستمرار، بما في ذلك تجارب الواقع الافتراضي (VR). وهذا الدمج بين العتاد والبرمجيات هو جوهر هوية RealDesignTech.

حضورٌ على المسرح العالمي

بعد ظهورها الأوّل في معرض يوروبايك 2019، نالت Ultiracer جائزة الابتكار في معرض CES 2020، ولفتت أنظار وسائل الإعلام العالمية، ومنها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC). وحمايةً لتقنيتها، سجّلت الشركة براءات اختراع في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان والصين، في حضورٍ عالميٍّ يليق بطموحاتها.

رسالةٌ تتجاوز اللياقة البدنية

تعني Ultiracer بالنسبة إلى RealDesignTech ما هو أبعد بكثير من مجرّد التمرين. فلي يرى في ركوب الدراجة واحدًا من أقرب التمارين إلى الكمال، يحمل إمكاناتٍ واعدة في مجال الشيخوخة الصحّية وإعادة التأهيل، خصوصًا في الحالات التي يكون فيها رفع معدّل ضربات القلب مفيدًا، لكنّ السقوط فيها خطِر، كما هي الحال مع كبار السنّ. وبإتاحتها تجربة ركوبٍ واقعية لمن لم يعد بمقدورهم ركوب الدراجة بأمانٍ في الخارج، ترى الشركة فرصةً لرعاية صحّة الدماغ والجسد معًا عبر الأجيال كافّة.

إنّ ما بدأ بعزيمة مؤسّسٍ على العودة إلى الركوب قد تحوّل إلى منصّةٍ ذات طموحاتٍ عالمية. ولم يكن طريق لي نفسه إلى هذه النقطة مستقيمًا قطّ؛ فقد سلك منعطفاتٍ طويلة عبر مهنٍ أخرى وأكثر من بدايةٍ متعثّرة قبل أن يتخيّل نفسه يومًا صانعًا للدراجات. وبهَدْي فلسفةٍ تأسيسية تُعلي من شأن الخيال والتركيز التامّ، تواصل RealDesignTech تطوير Ultiracer وتوسيع تطبيقاتها في الرعاية الصحية العصبية (neuro healthcare) وإعادة التأهيل. الطريق أمامها طويل، لكنّ هذه الرحلة هي بالضبط جوهر المعنى بالنسبة إلى شركةٍ وُلدت من إرادة العودة إلى صهوة الدراجة.