Ultiracer inicia un proyecto piloto en Japón en Nakanojo, Gunma
Por Shaun Cheon
El 9 de diciembre, el equipo de Ultiracer viajó a Nakanojo, un pueblo de montaña de la prefectura de Gunma (Japón), e instaló dos unidades Ultiracer en un centro municipal de entrenamiento y fitness que utilizan las personas mayores de la localidad. Es uno de nuestros primeros proyectos piloto en Japón, y no podríamos haber pedido un lugar más acogedor para empezar.
Conociendo Nakanojo
Nakanojo se encuentra en el distrito de Agatsuma, en el noroeste de Gunma, a unas dos horas del centro de Tokio. Es un municipio extenso con poca población: ocupa unos 439 kilómetros cuadrados, casi el 90 % de ellos cubiertos de bosque, y en 2022 tenía alrededor de 15.000 habitantes (Nakanojo Town, 2022).
Quienes lo visitan lo conocen por sus aguas termales, entre ellas Shima Onsen, Sawatari Onsen y Shiriyaki Onsen, y por paisajes como las aguas azules del lago Oku-Shima y los humedales de Yoshigahira, incluidos en la Convención de Ramsar (Nakanojo Town, 2022). Desde 2007, el pueblo acoge además la Bienal de Nakanojo, un festival internacional de arte en el que artistas viven y trabajan en la comunidad y exponen sus obras en escuelas, tiendas vacías y calles de todo el municipio (Nakanojo Town, 2022; Visit Gunma, 2025). La edición de 2025 se celebró del 13 de septiembre al 13 de octubre.
Un pueblo que lleva décadas estudiando el envejecimiento saludable
Para quienes trabajan en la actividad física en la vejez, Nakanojo es también un nombre conocido por otro motivo. Desde el año 2000, el Estudio Nakanojo ha seguido la actividad física cotidiana de las personas mayores del pueblo, y se ha convertido en uno de los estudios de largo plazo más conocidos de su tipo (Shephard & Aoyagi, 2010).
Entre sus hallazgos, una mejor salud física se asoció con caminar más de unos 8.000 pasos al día y dedicar más de unos 20 minutos diarios a actividad al menos moderada, mientras que cantidades menores se relacionaron con una mejor salud mental. Los investigadores también observaron que la actividad disminuía los días de lluvia y caía cuando el tiempo era más frío o más caluroso que una temperatura suave de unos 17 °C (Shephard & Aoyagi, 2010).
Ese último hallazgo es importante para nosotros. En un pueblo de montaña con inviernos fríos, el tiempo puede decidir si alguien sale o no a hacer ejercicio. Un paseo en interior que se siente como montar en bicicleta de verdad ofrece una opción más para mantenerse activo cuando salir resulta difícil.
El día de la instalación
La jornada comenzó con una reunión con el personal del Centro de Salud de Nakanojo, que recibió al equipo con gran amabilidad. Desde allí nos dirigimos al centro de entrenamiento y fitness, una sala luminosa revestida de madera, con ventanales que dan a los campos y a las montañas de alrededor.
Instalamos las dos unidades Ultiracer junto a las ventanas, al lado de las cintas de correr y las máquinas de ejercicio sentado de la sala. Cada unidad mantiene la bicicleta erguida sobre una plataforma, de modo que se puede pedalear, inclinarse y girar sin miedo a caerse, mientras una pantalla muestra el recorrido. Con todo listo, los primeros ciclistas se subieron y empezaron a pedalear.
Por qué este piloto es importante para nosotros
Ultiracer conoció a sus primeros ciclistas japoneses en eventos como el Sainokuni Fureai Pick 2023 en Saitama. Un proyecto piloto es diferente. En lugar de un solo día de pruebas, las unidades pasan a formar parte de la rutina diaria del centro, utilizadas por las personas a las que atiende y respaldadas por el personal que mejor las conoce.
Por eso Nakanojo es un lugar tan significativo para empezar. En los próximos meses, esperamos escuchar al personal y a los usuarios sobre cómo encaja Ultiracer en su semana, y aprender de una comunidad que lleva mucho tiempo pensando con cuidado en cómo mantenerse activa.
Agradecemos de corazón al pueblo de Nakanojo, al personal del Centro de Salud y del centro de entrenamiento y fitness, y a todas las personas que nos recibieron el día de la instalación. Si quieres saber más sobre cómo llevar Ultiracer a tu centro, ponte en contacto con nosotros.
Referencias
- Nakanojo Town. (2022). Nakanojo town guide [Guía del municipio de Nakanojo, PDF]. Gunma Gurashi, Gunma Prefecture. https://gunmagurashi.pref.gunma.jp/wp/wp-content/uploads/2023/06/nakanojo-panph.pdf
- Shephard, R. J., & Aoyagi, Y. (2010). Habitual physical activity and health in the elderly: The Nakanojo Study. Geriatrics & Gerontology International, 10(Suppl. 1), S236-S243. https://doi.org/10.1111/j.1447-0594.2010.00589.x
- Visit Gunma. (2025). Nakanojo Biennale [Bienal de Nakanojo]. https://www.visit-gunma.jp/en/spots/nakanojo-biennale/