Rehabilitación cardíaca en bicicleta: ¿pueden los pacientes del corazón pedalear como al aire libre?

En pocas palabras: La rehabilitación cardíaca salva vidas, pero la cinta de correr y la bicicleta estática pueden hacerse pesadas, y salir a pedalear a la calle es arriesgado para muchos pacientes del corazón. Médicos del Hospital Anam de la Universidad de Corea quisieron saber si una bicicleta interior que simula rodar al aire libre podía cubrir ese hueco. Veinte pacientes en rehabilitación cardíaca hicieron primero una prueba de esfuerzo estándar en cinta y después pedalearon durante 10 minutos, a su propio ritmo, en Ultiracer, una plataforma que permite que una bicicleta real se desplace hacia los lados y se incline como en la carretera, mientras se monitorizaban su respiración y su corazón. El pedaleo los llevó a una intensidad moderada a vigorosa, dentro del rango recomendado en rehabilitación cardíaca, sin eventos cardíacos graves, y 17 de los 19 pacientes que respondieron la encuesta dijeron estar satisfechos o muy satisfechos. Los pacientes mayores, cuyos resultados en la cinta eran más bajos, alcanzaron en la bici la misma carga absoluta que los más jóvenes (Lee et al., 2025). Fue un estudio piloto pequeño, pero sugiere que la rehabilitación cardíaca puede parecerse mucho más a una salida real en bici.

Por qué la rehabilitación cardíaca necesita mejores opciones

La rehabilitación cardíaca es uno de los tratamientos con más respaldo después de un infarto, un stent o una cirugía cardíaca. Un metaanálisis de 85 ensayos aleatorizados con más de 23.000 pacientes encontró que la rehabilitación cardiaca basada en ejercicio redujo un 26 % el riesgo de muerte cardiovascular y un 23 % los ingresos hospitalarios (Dibben et al., 2023).

El ejercicio aeróbico es el centro de todos los programas, normalmente en cinta de correr o en bicicleta estática (o bicicleta fija). Estos aparatos son seguros y fáciles de medir, pero no recrean lo que hace agradable el ejercicio al aire libre: el paisaje que cambia, el equilibrio y la sensación de ir realmente a algún sitio. Pedalear en la calle, en cambio, implica tráfico, caídas y un esfuerzo difícil de controlar, lo que complica usarlo en un programa supervisado, sobre todo con pacientes mayores (Lee et al., 2025).

El dispositivo: una salida real, pero sin carretera

El estudio usó Ultiracer (el artículo lo llama Ulti-racer P), fabricado por RealDesignTech. La bicicleta del paciente se fija con una abrazadera a una base con rodillos delantero y trasero y un módulo deslizante. Al pedalear y girar el manillar (manubrio), la bici se desliza hasta 10 cm hacia cada lado y se inclina ligeramente, recreando el equilibrio y la postura de rodar al aire libre, mientras una pantalla muestra el recorrido.

¿Es seguro hacer bicicleta estática después de un infarto? Así fue el estudio

• Quiénes: 20 hombres en la fase de mantenimiento de la rehabilitación cardíaca, con una edad media de 56 años, con angina, infarto previo, insuficiencia cardíaca, enfermedad valvular o enfermedad aórtica, entre otras. Todos tenían un riesgo bajo a moderado para el ejercicio.
• Paso 1, prueba en cinta: cada paciente hizo una prueba de esfuerzo cardiopulmonar en cinta, limitada por síntomas, para conocer su consumo máximo de oxígeno (VO2), su frecuencia cardíaca y sus METs máximos.
• Paso 2, el pedaleo: tras 30 a 60 minutos de descanso, pedalearon 10 minutos en el dispositivo al ritmo y con el cambio que eligieron, con un analizador de gases portátil y un monitor de ECG continuo.
• Seguridad: un médico, una enfermera y un fisioterapeuta supervisaron todas las sesiones, con un desfibrilador a mano.

El equipo comparó el pedaleo con el máximo de cada paciente en la cinta para saber cuánto exigía de verdad, y dividió al grupo por edad (menores de 60 y de 60 o más).

Qué intensidad de ejercicio alcanzaron en la bicicleta

El pedaleo cayó justo en la zona objetivo de la rehabilitación cardíaca. De media, los pacientes trabajaron al:

• 69,7 % de su consumo máximo de oxígeno (19,8 frente a 28,4 mL/kg/min)
• 68,3 % de sus METs máximos (5,6 frente a 8,2)
• 88,3 % de su frecuencia cardíaca máxima (135 frente a 153 lpm)
• Un esfuerzo percibido de 13,2 en la escala de Borg, más o menos "algo duro"

Eso sitúa el pedaleo en la zona de intensidad moderada a vigorosa que recomiendan el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM) y las guías europeas de cardiología para la rehabilitación cardíaca (Lee et al., 2025).

Los pacientes mayores no se quedaron atrás. En la cinta, los pacientes de 60 años o más alcanzaron un consumo máximo de oxígeno mucho menor que los más jóvenes (24,1 frente a 31,8 mL/kg/min). En la bici no hubo diferencia entre los grupos de edad (20,0 frente a 19,6 mL/kg/min). Es decir, el grupo de mayor edad trabajó a un porcentaje más alto de su capacidad. Los autores creen que la bici exige menos al equilibrio y a las articulaciones, así que los pacientes mayores pueden esforzarse más sin sentirse inestables.

Sin problemas de seguridad graves. No hubo arritmias peligrosas, fibrilación auricular ni bloqueo cardíaco, solo extrasístoles leves y sin síntomas en algunos pacientes. Nadie se cayó ni se lesionó.

A los pacientes les gustó. De los 19 pacientes que completaron la encuesta, 9 quedaron muy satisfechos y 8 satisfechos. Lo que más valoraron fue el entrenamiento del equilibrio y de todo el cuerpo (70 %), su utilidad para la rehabilitación (65 %), la novedad (35 %) y lo mucho que se parecía a pedalear al aire libre (30 %). La única queja fue la incomodidad de los pedales.

Qué significa para el ejercicio después de un infarto y los programas de rehabilitación

Fue un estudio piloto pequeño, en un solo centro, solo con hombres, con una sesión de 10 minutos por persona y supervisión en todo momento, así que todavía no muestra resultados a largo plazo ni la seguridad en pacientes de mayor riesgo. Si estás en rehabilitación cardíaca, sigue siempre la prescripción de ejercicio de tu equipo médico. Dentro de esos límites, los resultados apuntan a tres oportunidades:

• Una nueva opción de ejercicio dentro del rango objetivo. El pedaleo ofreció un entrenamiento en la intensidad que buscan los equipos de rehabilitación, con la bici y el ritmo de cada paciente.
• Mejor encaje para pacientes mayores. Como la bici reduce el impacto y el miedo a caerse, los pacientes mayores alcanzaron la misma carga que los más jóvenes.
• Más motivación, y eso importa. Los programas solo funcionan si los pacientes siguen viniendo. Una experiencia que se siente como una salida real, que además entrena el equilibrio y que apetece repetir podría ayudar, algo que los autores señalan para estudios más largos.

Con este estudio cerramos nuestra serie de tres artículos sobre investigaciones con Ultiracer. Ponte al día con los dos primeros: una IA que distinguió el Parkinson inicial con 30 segundos de pedaleo y lo que revela el pedaleo sobre el equilibrio en el Parkinson.

Haz que la rehabilitación se sienta como una salida en bici

Ultiracer lleva a interiores el balanceo, la inclinación y la dirección del ciclismo al aire libre, protege a quien pedalea de las caídas y registra cómo se mueve. Si diriges un programa de rehabilitación cardíaca, un hospital, una clínica, un gimnasio o un centro de bienestar y quieres ver cómo podría encajar Ultiracer en tus sesiones, escríbenos para organizar una demostración o hablar de una colaboración de investigación.

Referencias

• Dibben, G. O., Faulkner, J., Oldridge, N., Rees, K., Thompson, D. R., Zwisler, A.-D., & Taylor, R. S. (2023). Exercise-based cardiac rehabilitation for coronary heart disease: A meta-analysis. European Heart Journal, 44(6), 452-469. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehac747
• Lee, J. T., Kim, B. R., Pyun, S. B., Kim, Y. M., Son, H. S., Jung, J. S., & Kim, H. J. (2025). Feasibility and safety of an outdoor-simulated interactive indoor cycling device for cardiac rehabilitation: A pilot validation study. Journal of Clinical Medicine, 14(24), 8947. https://doi.org/10.3390/jcm14248947