심장재활 운동, 실내 자전거로 해도 될까? 환자 20명이 직접 타 본 연구 결과

핵심 요약: 심장재활은 생명을 지키는 치료지만, 러닝머신과 고정식 실내 자전거는 지루하게 느껴지기 쉽고 야외 라이딩은 많은 심장질환자에게 위험할 수 있어요. 고려대학교 안암병원 의료진은 야외 주행을 재현한 실내 자전거가 그 빈틈을 채울 수 있는지 시험했어요. 심장재활 중인 환자 20명이 먼저 표준 러닝머신 운동부하검사를 받은 뒤, 실제 자전거가 도로 위처럼 좌우로 움직이고 기울어지는 플랫폼인 Ultiracer (얼티레이서)를 10분 동안 각자 편한 속도로 탔고, 그동안 호흡과 심장을 계속 모니터링했어요. 이 라이딩은 심장재활 운동 권장 범위 안에 드는 중강도~고강도 운동이었고, 중대한 심장 이상반응은 없었어요. 설문에 답한 19명 중 17명이 만족 또는 매우 만족이라고 답했고, 러닝머신 결과가 더 낮았던 고령 환자도 자전거에서는 젊은 환자와 같은 수준의 절대 운동량에 도달했어요 (Lee et al., 2025). 소규모 파일럿 연구이지만, 심장재활 운동이 훨씬 실제 라이딩에 가까워질 수 있다는 가능성을 보여 줘요.

심장재활 운동에 더 나은 선택지가 필요한 이유

심장재활은 심근경색, 스텐트 시술, 심장 수술 이후 효과가 가장 잘 입증된 치료 가운데 하나예요. 무작위 대조 시험 85건, 환자 2만 3천여 명을 분석한 메타분석에서 운동 중심 심장재활은 심혈관 사망 위험을 26%, 입원 위험을 23% 낮췄어요 (Dibben et al., 2023).

모든 프로그램의 중심에는 유산소 운동이 있고, 보통 러닝머신이나 고정식 실내자전거로 해요. 이런 기구는 안전하고 측정하기 쉽지만, 야외 운동을 즐겁게 만드는 요소, 즉 바뀌는 풍경, 균형 잡기, 실제로 어딘가를 향해 나아가는 느낌은 재현하지 못해요. 반대로 야외 자전거는 교통, 낙상, 예측하기 어려운 운동 강도 때문에 감독이 필요한 재활 프로그램에서 쓰기 어렵고, 특히 고령 환자에게는 더 그래요 (Lee et al., 2025).

연구에 쓰인 기기: 도로만 뺀 진짜 라이딩

이 연구에는 리얼디자인테크(RealDesignTech)가 만든 Ultiracer (얼티레이서)가 쓰였어요(논문에서는 Ulti-racer P로 표기). 환자의 자전거를 앞뒤 롤러와 슬라이딩 모듈이 있는 베이스에 클램프로 고정해요. 페달을 밟고 핸들을 조작하면 자전거가 좌우로 최대 10cm 미끄러지고 살짝 기울어져 야외 주행의 균형과 자세를 재현하고, 화면에는 앞으로 펼쳐지는 코스가 보여요.

심장질환자도 실내자전거를 탈 수 있을까? 연구 방법

• 대상: 심장재활 유지기(3단계)에 있는 남성 환자 20명, 평균 나이 56세. 협심증, 심근경색 병력, 심부전, 판막 질환, 대동맥 질환 등을 가진 환자들이었고, 모두 운동 위험도 저~중등도로 평가됐어요.
• 1단계, 러닝머신 검사: 증상이 나타날 때까지 진행하는 러닝머신 심폐운동부하검사로 각자의 최대 산소섭취량(VO2), 심박수, METs를 측정했어요.
• 2단계, 라이딩: 30~60분 쉰 뒤, 휴대용 호흡가스 분석기와 연속 심전도 모니터를 착용하고 스스로 고른 속도와 기어로 10분 동안 자전거를 탔어요.
• 안전 관리: 의사, 간호사, 물리치료사가 모든 세션을 지켜봤고 제세동기도 준비해 두었어요.

연구진은 라이딩 결과를 각 환자의 러닝머신 최대치와 비교해 실제로 얼마나 힘든 운동이었는지 확인했고, 나이(60세 미만, 60세 이상)에 따라 나눠서도 분석했어요.

결과: 심장재활 운동 강도, 어디까지 올라갔을까?

라이딩은 심장재활 목표 강도에 정확히 들어갔어요. 환자들은 평균적으로 다음 수준으로 운동했어요.

• 최대 산소섭취량의 69.7% (19.8 vs 28.4 mL/kg/min)
• 최대 METs의 68.3% (5.6 vs 8.2)
• 최대 심박수의 88.3% (135 vs 153 bpm)
• 운동자각도(RPE) 13.2, 보그 척도로 대략 "약간 힘들다" 수준

이는 미국스포츠의학회(ACSM)와 유럽 심장학 가이드라인이 심장재활에 권장하는 중강도~고강도 범위에 해당해요 (Lee et al., 2025).

고령 환자도 뒤처지지 않았어요. 러닝머신에서 60세 이상 환자의 최대 산소섭취량은 젊은 환자보다 훨씬 낮았어요(24.1 vs 31.8 mL/kg/min). 하지만 자전거에서는 두 연령대 사이에 차이가 없었어요(20.0 vs 19.6 mL/kg/min). 즉, 고령 그룹이 자기 능력 대비 더 큰 비율로 운동했다는 뜻이에요. 연구진은 자전거가 균형과 관절에 주는 부담이 적어서, 고령 환자가 불안정함을 덜 느끼면서 더 힘을 낼 수 있었을 것이라고 봤어요.

중대한 안전 문제는 없었어요. 위험한 부정맥, 심방세동, 방실차단은 없었고, 일부 환자에게서 증상 없는 가벼운 기외수축만 관찰됐어요. 넘어지거나 다친 사람도 없었어요.

환자들의 만족도도 높았어요. 설문을 마친 19명 중 9명이 매우 만족, 8명이 만족이라고 답했어요. 가장 좋았던 점으로는 균형과 전신 운동(70%), 재활에 유용함(65%), 새로움(35%), 야외에서 타는 듯한 느낌(30%)을 꼽았어요. 불만은 페달이 불편했다는 의견 하나였어요.

심근경색·스텐트 시술 후 운동, 이 연구가 말해 주는 것

이 연구는 남성 환자만 참여한 단일 기관의 소규모 파일럿 연구이고, 한 사람당 10분짜리 세션 한 번을 의료진 감독 아래 진행했어요. 그래서 장기적인 효과나 고위험 환자에서의 안전성은 아직 보여 주지 않아요. 심장재활 중이라면 반드시 담당 의료진이 정해 준 운동 처방을 따라 주세요. 이런 한계 안에서 연구 결과는 세 가지 가능성을 보여 줘요.

• 목표 강도 안에 드는 새로운 운동 선택지. 환자 자신의 자전거와 속도로, 재활팀이 목표로 하는 강도 범위의 운동을 할 수 있었어요.
• 고령 환자에게 더 잘 맞는 운동. 충격과 낙상에 대한 두려움이 줄어드니, 고령 환자도 젊은 환자와 같은 운동량에 도달했어요.
• 꾸준히 참여하게 만드는 힘. 재활 프로그램은 환자가 계속 나올 때 효과가 있어요. 실제 라이딩처럼 느껴지고, 균형까지 훈련하고, 다시 하고 싶을 만큼 재미있는 경험은 여기에 도움이 될 수 있고, 연구진은 이를 장기 연구에서 확인할 과제로 꼽았어요.

이 글로 Ultiracer (얼티레이서)를 활용한 연구 3편 시리즈를 마무리해요. 앞의 두 편도 읽어 보세요: 30초 주행 데이터로 초기 파킨슨병을 구별한 AI 연구, 그리고 자전거 타기로 본 파킨슨병 환자의 균형 전략.

재활을 진짜 라이딩처럼

Ultiracer (얼티레이서)는 야외 라이딩의 흔들림, 기울임, 조향을 실내로 가져오면서 넘어질 걱정 없이 안전하게 지켜 주고, 라이더의 움직임을 기록해요. 심장재활 프로그램, 병원, 클리닉, 피트니스 센터, 웰니스 센터를 운영하고 계시고 Ultiracer (얼티레이서)를 세션에 어떻게 활용할 수 있을지 궁금하다면 문의하기로 연락 주세요. 데모를 준비해 드리고, 공동 연구도 함께 이야기 나눌 수 있어요.

참고 문헌

• Dibben, G. O., Faulkner, J., Oldridge, N., Rees, K., Thompson, D. R., Zwisler, A.-D., & Taylor, R. S. (2023). Exercise-based cardiac rehabilitation for coronary heart disease: A meta-analysis. European Heart Journal, 44(6), 452-469. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehac747
• Lee, J. T., Kim, B. R., Pyun, S. B., Kim, Y. M., Son, H. S., Jung, J. S., & Kim, H. J. (2025). Feasibility and safety of an outdoor-simulated interactive indoor cycling device for cardiac rehabilitation: A pilot validation study. Journal of Clinical Medicine, 14(24), 8947. https://doi.org/10.3390/jcm14248947