Ultiracer (얼티레이서), 일본 군마현 나카노조정에서 초기 파일럿 시작

12월 9일, Ultiracer (얼티레이서) 팀은 일본 군마현의 산간 마을 나카노조정을 찾아, 마을이 운영하고 어르신들이 이용하는 트레이닝·피트니스 시설에 Ultiracer (얼티레이서) 두 대를 설치했습니다. 일본에서 진행하는 첫 파일럿 가운데 하나로, 이보다 따뜻하게 맞아 주는 곳에서 시작할 수는 없었을 것입니다.

나카노조정을 소개합니다

나카노조정은 군마현 북서부 아가쓰마군에 자리한 마을로, 도쿄 도심에서 약 2시간 거리에 있습니다. 면적은 넓고 인구는 적은 마을입니다. 면적은 약 439㎢로 그중 90% 가까이가 숲이며, 2022년 기준 약 1만 5천 명이 살고 있습니다(Nakanojo Town, 2022).

이곳은 시마온천·사와타리온천·시리야키온천 같은 온천과 함께, 푸른 물빛의 오쿠시마호, 람사르 협약 습지로 등록된 요시가다이라 습지 같은 풍경으로 잘 알려져 있습니다(Nakanojo Town, 2022). 2007년부터는 국제 예술제인 나카노조 비엔날레를 열고 있습니다. 작가들이 마을에 머물며 작업하고, 학교와 빈 상점, 거리 곳곳에서 작품을 선보이는 축제입니다(Nakanojo Town, 2022; Visit Gunma, 2025). 2025년 비엔날레는 9월 13일부터 10월 13일까지 열렸습니다.

수십 년 동안 건강한 노년을 연구해 온 마을

노년기의 신체 활동을 고민하는 사람들에게 나카노조는 또 다른 이유로 익숙한 이름입니다. 2000년부터 이어져 온 나카노조 연구는 마을에 사는 어르신들의 일상적인 신체 활동을 꾸준히 추적해 왔으며, 이 분야에서 가장 잘 알려진 장기 연구 가운데 하나입니다(Shephard & Aoyagi, 2010).

연구 결과에 따르면, 하루 약 8,000보 이상 걷고 중간 강도 이상의 활동을 하루 약 20분 이상 하는 것이 더 나은 신체 건강과 관련이 있었고, 그보다 적은 활동량은 더 나은 정신 건강과 관련이 있었습니다. 연구진은 또 비가 오는 날에는 활동량이 줄고, 기온이 약 17°C 안팎의 온화한 수준보다 춥거나 더워지면 활동량이 떨어진다는 사실도 확인했습니다(Shephard & Aoyagi, 2010).

마지막 결과는 저희에게 특히 의미가 있습니다. 겨울이 추운 산간 마을에서는 날씨가 운동하러 나갈지 말지를 결정하기도 합니다. 실제 자전거를 타는 듯한 실내 라이딩은 밖에 나가기 어려운 날에도 몸을 움직일 수 있는 또 하나의 방법이 됩니다.

설치 당일

하루는 나카노조정 보건센터 직원분들과의 만남으로 시작했습니다. 직원분들은 저희 팀을 반갑게 맞아 주셨습니다. 이어서 찾은 트레이닝·피트니스 시설은 목재로 마감한 밝은 공간으로, 창밖으로 들판과 주변 산들이 내다보였습니다.

저희는 Ultiracer (얼티레이서) 두 대를 창가에, 시설의 트레드밀과 좌식 운동기구 옆에 설치했습니다. 각 장비는 플랫폼 위에 자전거를 똑바로 세워 고정하기 때문에, 라이더는 넘어질 걱정 없이 페달을 밟고 몸을 기울이며 방향을 조정할 수 있고, 화면에는 앞으로 달려갈 코스가 펼쳐집니다. 설치를 마치자 첫 라이더들이 자전거에 올라 달리기 시작했습니다.

이번 파일럿이 저희에게 의미 있는 이유

Ultiracer (얼티레이서)는 2023년 사이타마현 사이노쿠니 후레아이픽 같은 행사에서 일본의 라이더들을 처음 만났습니다. 파일럿은 그와 다릅니다. 하루 동안의 체험이 아니라, 장비가 시설의 일상 속으로 들어가 시설을 찾는 분들이 직접 이용하고, 그분들을 가장 잘 아는 직원분들이 함께 지원하게 됩니다.

그래서 나카노조는 시작하기에 더없이 의미 있는 곳입니다. 앞으로 몇 달 동안 직원분들과 라이더분들로부터 Ultiracer (얼티레이서)가 일주일의 일상에 어떻게 자리 잡는지 이야기를 듣고, 오랫동안 활동적인 삶을 깊이 고민해 온 이 마을에서 많이 배우기를 기대합니다.

나카노조정과 보건센터 및 트레이닝·피트니스 시설 직원분들, 그리고 설치 당일 저희를 반겨 주신 모든 분께 깊이 감사드립니다. 여러분의 시설에 Ultiracer (얼티레이서)를 도입하는 방안이 궁금하시다면 언제든지 문의해 주세요.

참고 문헌

• Nakanojo Town. (2022). Nakanojo town guide [나카노조정 안내 책자, PDF]. Gunma Gurashi, Gunma Prefecture. https://gunmagurashi.pref.gunma.jp/wp/wp-content/uploads/2023/06/nakanojo-panph.pdf
• Shephard, R. J., & Aoyagi, Y. (2010). Habitual physical activity and health in the elderly: The Nakanojo Study. Geriatrics & Gerontology International, 10(Suppl. 1), S236-S243. https://doi.org/10.1111/j.1447-0594.2010.00589.x
• Visit Gunma. (2025). Nakanojo Biennale [나카노조 비엔날레]. https://www.visit-gunma.jp/en/spots/nakanojo-biennale/