Ultiracer en The Chosun Ilbo: el equipo, los modelos y dónde probarlo
Por Shaun Cheon
El diario surcoreano The Chosun Ilbo ha presentado a RealDesignTech en su serie de entrevistas a startups, Startup Chwijung Japdam (스타트업 취중잡담). En la entrevista, el CEO Joongsik Lee habla de cómo nació Ultiracer, del equipo que lo hizo posible y de dónde se puede probar hoy (Lee, 2021). Ya contamos la historia del accidente que lo inició todo en otro artículo, así que aquí recogemos las partes de la entrevista que muestran en qué punto está Ultiracer ahora.
El equipo que lo puso a rodar
Ultiracer nació como el boceto de un ciclista, pero hizo falta un equipo de ingenieros con experiencia para convertir ese boceto en un producto. RealDesignTech fue fundada en febrero de 2018 por los codirectores ejecutivos Joongsik Lee y Wongeun Gong, que trabajó 27 años como ingeniero en Samsung Electronics. A ellos se sumaron el jefe de fábrica Busik Choi, especialista en maquinaria con 40 años de experiencia y exdirector de I+D de Korea Yamaichi, y el responsable de desarrollo Cheolhyeong Lee, creador del teléfono Saojeong (Lee, 2021).
Juntos construyeron 22 prototipos a lo largo de unos dos años y medio hasta llegar a un diseño que permitiera rodar con seguridad sin caerse. Por el camino, la empresa presentó solicitudes de patente en Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y China (Lee, 2021).
Tres modelos, una misma idea
Ultiracer se ha desarrollado en tres líneas: un modelo estándar, un modelo infantil y un modelo premium. El modelo estándar cuesta 3,96 millones de wones e incluye seis programas de contenido gratuitos que se conectan a un smartphone o a un televisor, para competir en carreras en pantalla o recorrer el mundo de un videojuego (Lee, 2021).
Lee explicó en la entrevista que los equipos de ciclismo indoor en Corea cuestan entre unos 660.000 y 4,95 millones de wones, lo que sitúa a Ultiracer en la franja media del mercado. Lo que lo diferencia, dijo, es que permite a personas de cualquier edad rodar de forma realista y segura en la misma máquina. Como la bicicleta se mueve de lado a lado y la plataforma responde cuando el ciclista se inclina, Ultiracer también funciona como mando: se pueden esquivar obstáculos en pantalla o jugar a clásicos de los videojuegos arcade, y hay contenidos de realidad virtual en desarrollo (Lee, 2021).
Dónde probar Ultiracer
«Antes de probarlo, mucha gente se pregunta qué puede tener de diferente», contó Lee al Chosun Ilbo. «Pero en cuanto lo prueban, todos dicen que es distinto». La mejor forma de comprobarlo es subirse. Ultiracer puede probarse en persona, con personal disponible para explicarlo, en:
- Lotte Department Store Gangnam, junto a la estación de Hanti, en Seúl
- Lotte Hi-Mart Suji Lotte Mall, en Yongin
En internet, Ultiracer está disponible a través de Myomee, de Lotte Rental, y de Metashop (Lee, 2021). Además, el exjugador de baloncesto Tae-poong Jeon y el exjudoca Jun-ho Cho se enfrentaron sobre Ultiracer en Hataejuuibo, el programa de YouTube de MBig News.
Un camino con apoyos
En Corea no es fácil conseguir financiación para una startup de hardware, y Lee habló con franqueza de los primeros años. La empresa arrancó con sus ahorros personales y préstamos bancarios. Más tarde fue seleccionada en programas de I+D, entre ellos uno de la Fundación Coreana para la Promoción del Deporte (KSPO), que en conjunto aportaron unos 1.000 millones de wones para investigación y desarrollo, y la Agencia Coreana de Pymes y Startups la apoyó con 1.000 millones de wones en bonos convertibles. «Todo fue directamente al desarrollo», afirmó (Lee, 2021).
Ese apoyo, junto con nuestra victoria en el D.DAY de principios de este año, organizado por d·camp y Lotte Group, ha ayudado a una empresa de hardware con un largo camino de desarrollo a seguir avanzando.
Imaginación y concentración
Al preguntarle qué es lo más importante para un fundador, Lee señaló dos cosas: la imaginación y la concentración. «Toda startup empieza como una ensoñación», dijo. «La cuestión es si eres capaz de hacerla realidad. Voy a darlo todo para conseguirlo» (Lee, 2021).
Agradecemos al Chosun Ilbo y a The Vivid la entrevista. Si quieres saber más sobre Ultiracer, ponte en contacto con nosotros.
Referencias
- Lee, Y. (2021, 3 de septiembre). 미국 영국이 놀랐다, 한국인이 만든 세계 최초 자전거 [Estados Unidos y Reino Unido, sorprendidos: la primera bicicleta del mundo creada por un coreano]. The Chosun Ilbo. https://www.chosun.com/economy/startup_story/2021/09/03/IHOZ2TQBQ5CXZDY5T3YRU6FAXA/