Triathlete誌がUltiracerを2020年ベストコンセプトデザインに選んだ理由
著者 Shaun Cheon
米国のトライアスロン専門誌 Triathlete が、2020年デザインアワード（Design Awards）で、当社のUltiracerローラーコンセプトを**ベストコンセプトデザイン（Best Concept Design）**に選出しました（Foster, 2020）。この賞は完成した製品ではなく、アイデアに贈られるものです。そのアイデアを形にしている途中の小さなチームにとって、持久系スポーツで最も厳しい目を持つアスリートのために機材を評価してきた媒体からの評価は、大きな励みとなりました。
コンセプトが解決しようとした課題
ローラー台、とくに三本ローラーはロードサイクリストに根強い人気があります。自転車を支えるものがないため、ライダーは自分でバランスを取り、なめらかにペダルを回さなければなりません。そのため、多くのライダーがペダリングを磨き、固定式のトレーナーではあまり使わない体幹や安定筋を鍛えるために三本ローラーを活用しています。一方で Triathlete が指摘するように、多くのトライアスリートはシンプルな理由で三本ローラーを避けています。ローラーから外れて落車してしまうのではないかという不安です（Foster, 2020）。
Ultiracerのコンセプトは、まさにこのギャップから生まれました。ローラーの上を走る自由さとバランス感覚はそのままに、怖さを取り除くことです。
Triathlete が評価したデザイン
同誌は、このコンセプトを一般的なローラーと異なるものにしている要素を取り上げています（Foster, 2020）。
- 自分の自転車をフレームで支える構造。 フレームホルダーがダウンチューブとトップチューブを支えるため、ライダーは乗り慣れた自分の自転車をそのまま使えます。このコンセプトでは、ホルダーは一般的なダイヤモンドフレーム向けに設計されています。
- 安全マージンを持たせたドラムローラー。 自転車はドラムの上を転がりますが、ライダーがローラーの端から外れないように設計されています。多くの人が三本ローラーで最も緊張する瞬間です。
- ハンドル操作がゲームコントローラーに。 左右の位置センサーがプラットフォームとバーチャルプログラムをつなぎます。ローラーの上で左右に動くと画面上のアバターが進路を変え、ライダーは倒れることなく走り続けられます。
まだ形づくられている途中のソフトウェア
Triathlete は、ソフトウェアがまだコンセプト段階であると紹介しています。ライダー自身がコントローラーになるアーケード風のゲームから、現在のバーチャルライディングをよりアクティブに楽しむ方法まで、さまざまなアイデアがあります。当社のコンセプト資料には、子どもたちがローラーの上でゲームを楽しむ様子も描かれています。このプラットフォームを、できるだけ幅広い人に届けたいという思いを示す最初のサインです。
同誌は時宜を得た見方も添えています。室内でトレーニングする人がかつてないほど増えている今、三本ローラーのバランス感覚と没入感を、これまでローラーに挑戦しなかったライダーにも届けられるデザインなら、確かな需要が見込めるというものです。
今回の受賞が意味すること
コンセプトデザインへの評価は、私たちがなぜこの取り組みを始めたのかを思い出させてくれます。このデザインは、長い試作の積み重ねと、「室内でのライドも屋外のように感じられるべきだ」というシンプルな信念から生まれました。バランスを取り、進路を変え、楽しく走る体験です。コンセプトは完成品ではなく、ここで紹介したデザインは開発の進行に合わせて変わる可能性があります。それでも Triathlete からの評価は、ローラーを最もよく知るライダーにもこのアイデアが響いている証だと受け止めています。
今年の初めには Bicycling も、UltiracerをCESで最も注目すべきサイクリング技術のひとつに選んでくださいました。詳しくはこちらの記事をご覧ください。両誌に心より感謝するとともに、このコンセプトをすべてのライダーが楽しめる製品へと育てていけるよう、引き続き取り組んでまいります。
参考文献
- Foster, C. (2020, March 23). Triathlete's 2020 Design Awards: Best Concept Design. Triathlete. https://www.triathlete.com/gear/triathletes-2020-design-awards-best-concept-design/