Ultiracer (얼티레이서), 일본 구키시 어르신 대상 지역 운동 프로그램에 참여

2025년 초, Ultiracer (얼티레이서)가 일본 사이타마현 구키시의 어르신 대상 지역 운동 프로그램에 함께했습니다. 구키시는 1월부터 3월까지 일본에서 Ultiracer를 소개하고 있는 에어디지털(Air Digital Co., Ltd.), 그리고 안도·하자마(Hazama Ando Corporation)와 함께, 지도에 따른 운동과 디지털 스포츠 머신을 결합한 프레일 예방 프로그램을 운영했습니다(Kuki City, 2025; Air Digital, 2025a).

프레일(フレイル, 노쇠)은 나이가 들면서 근력과 이동 능력, 활력이 서서히 떨어지는 상태를 말합니다. 일본의 많은 지자체는 어르신들이 돌봄이 필요해지기 전에 활동적인 생활을 이어갈 수 있도록 다양한 프로그램을 운영하고 있으며, 구키시는 여기에 디지털 도구를 어떻게 접목할 수 있을지 살펴보고자 했습니다. 에어디지털은 프로그램을 상세한 검증 보고서로 정리했고, 구키시는 발표와 함께 이 보고서를 공개했습니다(Air Digital, 2025b). 이 글에서는 프로그램이 어떻게 진행되었고, 어떻게 평가되었으며, 결과가 무엇을 말해 주고 무엇을 말해 주지 못하는지 정리합니다.

프로그램이 열린 곳

프로그램은 구키시 쇼핑센터 아리오 와시노미야 1층에 있는 운동 시설 SPORTS60&SMART에서 진행되었습니다. 이곳은 야구, 축구, 사이클링 등을 체험형 스포츠 머신으로 즐길 수 있는 시설입니다(Air Digital, 2025a).

참가자

구키시에 따르면 장기요양 인정을 받지 않은 68~86세 주민 39명이 참여했습니다. 참가자들은 일주일에 한 번, 약 1시간씩 총 6회 프로그램에 참여했습니다(Kuki City, 2025).

에어디지털 보고서에는 참가자 특성도 나와 있습니다. 7579세가 가장 많았고, 대부분 정상 체중이었으며, 스스로 건강하다고 답한 사람이 많았고, 외출 빈도는 주 56회가 가장 많았습니다(Air Digital, 2025b). 즉 이미 돌봄을 받는 분들이 아니라, 독립적으로 생활하는 활동적인 어르신들이었습니다. 다만 성별 구성은 보고서 안에서 서로 다르게 적혀 있어, 한 곳에서는 여성이, 다른 곳에서는 남성이 더 많다고 되어 있습니다.

참여 횟수는 사람마다 달랐습니다. 39명 중 6회 모두 참여한 사람이 18명, 5회 6명, 4회 3명, 3회 8명, 1~2회 4명이었습니다. 보고서는 계절 탓에 몸이 좋지 않아 중도에 그만둔 참가자가 일정 수 있었다고 적고 있습니다.

한 회차의 진행 방식

보고서는 매 회차의 구성을 다음과 같이 설명합니다(Air Digital, 2025b).

1. 프레일 예방 강좌 (첫 회차만)
2. 상태 측정 (첫 회차와 마지막 회차)
3. 준비체조 (10분)
4. 운동 기구를 이용한 근력 트레이닝 (15분)
5. 디지털 스포츠 머신 (15분)

에어디지털은 디지털 운동을 다른 활동과 함께 구성한 이유도 설명합니다. 디지털 머신만으로는 근력이나 관절 가동 범위를 충분히 기르기 어렵기 때문에, 준비체조와 운동 기구, 지도에 따른 운동을 함께 묶었다는 것입니다(Air Digital, 2025a).

프로그램 속 Ultiracer

보고서는 두 가지 디지털 스포츠 머신을 소개합니다. 하나는 디지털 바이크로 소개된 Ultiracer이고, 다른 하나는 바닥에 화면을 투사하는 게임 플랫폼 DIDIM입니다. DIDIM에서는 시계 읽기, 간단한 계산, 두 숫자 중 더 큰 숫자 고르기, 벌레 밟기, 그림 기억하기 등 다섯 가지 게임이 쓰였습니다(Air Digital, 2025b).

Ultiracer에서는 플랫폼 위에 똑바로 지지된 실제 자전거를 타기 때문에, 넘어질 걱정 없이 페달을 밟고 핸들을 조작하며 화면 속 가상 코스를 달릴 수 있습니다. 다만 보고서에는 15분간의 디지털 운동 시간 중 참가자 한 명이 Ultiracer를 얼마나 이용했는지는 나와 있지 않습니다.

보고서는 아래 슬라이드로 Ultiracer를 소개합니다. 슬라이드의 문구는 에어디지털이 다른 곳에서 진행된 연구를 바탕으로 작성한 제품 설명이며, 구키시 프로그램에서 검증된 내용은 아닙니다.

평가 방법

평가는 비교군 없이 프로그램 전후를 비교하는 단순한 방식이었습니다. 첫 회차와 마지막 회차에 참가자들은 다섯 가지 검사를 받았습니다(Air Digital, 2025b).

• 악력 (오른손, 왼손): 보고서에서는 상지 근력의 지표로 사용했습니다.
• 한 발 서기 (오른발, 왼발): 한 발로 얼마나 오래 설 수 있는지를 보는 하지 근력과 균형 검사입니다.
• 10m 보행: 10m를 걷는 데 걸린 시간과 걸음 수입니다. 같은 거리를 더 적은 걸음으로 걸었다면 보폭이 넓어졌다는 뜻입니다.
• 이중과제 10m 보행: 머릿속으로 과제를 하면서 같은 거리를 걷는 검사로, 주의가 분산될 때도 보행이 얼마나 유지되는지 보여 줍니다. 보고서에는 어떤 과제였는지 나와 있지 않습니다.
• 선로 잇기 검사 A형 (TMT-A): 숫자가 적힌 원을 순서대로 최대한 빨리 잇는 검사로, 주의력과 처리 속도를 봅니다.

보고서는 6회를 모두 참여한 10명의 평균값을 t검정으로 비교했습니다. 또한 디지털 게임 세 가지의 점수 변화가 검사 결과의 변화와 함께 움직였는지도 살펴보았습니다(스피어만 상관분석). 다만 악력 측정 횟수나 보행 속도(편한 속도인지 최대 속도인지) 같은 측정 절차는 자세히 나와 있지 않고, 참여 집계상 6회 참여자는 18명인데 왜 10명만 분석했는지도 설명되어 있지 않습니다.

보고된 결과

6회를 모두 참여한 10명의 평균. 굵게 표시한 항목은 보고서가 통계적으로 유의하다고 표시한 변화입니다(Air Digital, 2025b).

세 가지 변화가 유의했습니다. 왼손 악력이 약 1kg 늘었고, 평소처럼 걸을 때와 인지 과제를 하며 걸을 때 모두 10m를 걷는 걸음 수가 줄었습니다. 두 걸음 수 결과를 함께 보면 보폭이 조금 넓어졌다고 볼 수 있습니다.

변화 폭이 더 큰 항목 몇 가지는 유의하지 않았습니다. 오른발 한 발 서기 시간은 약 5초 늘었고 주의력 검사는 약 14초 빨라졌지만, 10명뿐인 데다 개인차가 커서 우연에 의한 변화일 가능성을 배제할 수 없습니다.

반대 방향으로 움직인 항목도 있습니다. 인지 과제를 하며 10m를 걷는 시간은 걸음 수가 줄었는데도 평균 약 3초 늘었습니다. 이 변화는 유의하지 않았고, 보고서에서도 따로 다루지 않았습니다.

보고서는 디지털 게임과 검사 결과 사이의 관련성도 살펴보았습니다. 표에 실린 27개의 상관계수 가운데 보고서가 강조한 것은 하나입니다. DIDIM의 '더 큰 숫자 고르기' 게임 점수가 많이 오른 참가자일수록 이중과제 보행의 걸음 수도 많이 줄었다는 것입니다(ρ = −0.817, p < 0.01). 이 분석에 Ultiracer 데이터는 포함되지 않았습니다.

이 밖에도 보고서는 6주 동안 DIDIM 게임 점수가 전반적으로 올랐고 일부는 크게 올랐다는 점, 많은 참가자가 실증 기간 이후에도 계속 이용하기를 원했다는 점, 인터뷰에 응한 참가자 모두가 디지털 활동을 통해 서로 대화가 생겨났다고 답했다는 점을 전합니다.

결과를 읽을 때 주의할 점

이 결과에는 분명한 한계가 있습니다.

• 적고 스스로 선택된 참가자. 분석 대상은 39명 중 6회를 모두 마친 10명입니다. 끝까지 참여하는 사람은 대개 체력과 의욕이 더 높은 경우가 많아, 전체 참가자를 대표한다고 보기 어렵습니다.
• 비교군이 없음. 참여하지 않은 집단이 없으므로, 두 번째 검사라 익숙해져서 좋아진 효과나 1월에서 3월로 계절이 바뀐 영향처럼 프로그램이 없었어도 생겼을 변화를 가려낼 수 없습니다.
• 많은 검사를 한꺼번에 비교. 9개 항목을 비교했는데, 검사 수가 많을수록 우연히 유의 기준을 넘는 항목이 나올 가능성도 커집니다. 보고서는 이를 보정하지 않았습니다.
• 여러 활동을 함께 진행. 매 회차에 준비체조, 근력 운동 기구, 두 종류의 디지털 게임이 함께 진행되었기 때문에 어느 한 활동의 효과로 볼 수 없습니다. 개인별 이용 기록이 보고되지 않은 Ultiracer도 마찬가지입니다.
• 데이터보다 앞서 나간 결론. 보고서는 프로그램이 상하지 근력, 균형, 보폭 향상에 영향을 주었을 가능성을 결론으로 제시합니다. 보폭은 걸음 수 결과가 뒷받침하고 근력은 일부(왼손 악력만)만 뒷받침하지만, 균형 검사는 유의하지 않았습니다. DIDIM이 주의력을 높일 수 있다는 제안도 유의하지 않은 주의력 검사 결과와 상관관계 하나에 기대고 있습니다.
• 기록의 불일치. 10명과 18명 문제, 서로 다른 성별 설명 외에도, 에어디지털 보도자료는 연령을 6589세로, 구키시는 6886세로 적고 있습니다.

따라서 이 결과는 비교군 없는 소규모 시범 사업 하나에 대한 것입니다. Ultiracer만의 효과를 보여주지 않으며, 이 프로그램이 낙상이나 프레일, 치매를 예방한다는 것을 보여주지도 않습니다.

그럼에도 이 프로그램은 저희에게 중요한 사실 하나를 보여줍니다. 지자체와 파트너들이 운영하는 공공 프로그램에서, Ultiracer가 근력 운동 및 함께 즐기는 게임과 나란히 어르신 대상 지도형 운동 세션에 자연스럽게 녹아들 수 있다는 점입니다. 또한 비교군과 기기별 데이터가 갖춰진다면 이런 시범 사업에서 훨씬 많은 것을 알 수 있다는 점도 보여 줍니다. 저희가 앞으로 지원하고 싶은 것이 바로 그런 평가입니다.

저희에게 의미 있는 이유

에어디지털은 2023 사이노쿠니 후레아이픽 같은 행사에서 사이타마 주민들에게 Ultiracer를 처음 소개했습니다. 구키시 프로그램은 여기서 한 걸음 더 나아가, 하루짜리 체험을 지자체와 함께하는 주간 운동 루틴으로 바꾸었습니다.

구키시와 에어디지털, 안도·하자마, SPORTS60&SMART 직원분들, 그리고 무엇보다 매주 참여해 주신 주민 여러분께 깊이 감사드립니다. 지역사회나 시설에 Ultiracer를 도입하는 데 관심이 있으시다면 문의해 주세요.

참고 문헌

• Air Digital Co., Ltd. (2025a, March 20). [官民３者連携で開発] デジタルで老後も自分らしく。デジタルスポーツマシンを活用したフレイル予防プログラムを構築 [민관 3자 협력으로 디지털 스포츠 머신을 활용한 프레일 예방 프로그램 구축] [보도자료]. PR TIMES. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000075.000050507.html
• Air Digital Co., Ltd. (2025b). エアデジタル久喜市フレイル予防プログラム検証レポート [에어디지털 구키시 프레일 예방 프로그램 검증 보고서, PDF]. Kuki City. https://www.city.kuki.lg.jp/_res/projects/default_project/page/001/010/002/20250328a.pdf
• Kuki City. (2025, March 28). [디지털 스포츠 머신을 활용한 프레일 예방 실증실험 발표, PDF]. https://www.city.kuki.lg.jp/_res/projects/default_project/page/001/010/002/20250328.pdf

이미지: 에어디지털(Air Digital Co., Ltd.). 차트: Ultiracer Insights, 에어디지털 보고서에 공개된 평균값을 바탕으로 작성.